"Skogens och skogsmarkens värde för biologisk produktion ska skyddas samtidigt som den biologiska mångfalden bevaras samt kulturmiljövärden och sociala värden värnas."
– Riksdagens definition av miljökvalitetsmålet.
Luftföroreningar och klimatförändringen
Skogen är en av våra viktigaste källor till förnyelsebara råvaror och har stora både ekonomiska och miljömässiga värden. Många faktorer påverkar skogen, bland annat skogsbrukets metoder och hanteringen av värdefulla natur- och kulturvärden.
Både produktionen av virke och den biologiska mångfalden i skogen påverkas av luftföroreningar och klimatförändringar. Sedan decennier faller stora mängder av olika ämnen som transporteras med vindarna ner över skogen. De kan antingen försura marken eller fungera som gödselmedel. Ett internationellt avtal, CLRTAP, behandlar problemet med att luftföroreningar inte känner några nationella gränser. Avtalet har ratificerats av över 50 parter.
Markförsurande ämnen bildas också i viss mån när skogen avverkas. Ett sätt att motverka detta är att tillföra lika mycket träaska som man tagit ut avverkningsrester. Forskarna kan inte säkert bedöma vad som händer om den höga tillförseln av markförsurande ämnen fortsätter. Ännu svårare är det att förutspå vilka effekter förändringar i klimatet kan få för skogen.
Djur betar unga träd
Rådjurs, älgars och andra vilda djurs betande på skogsträden är ett annat problem för både skogsägarnas virkesproduktion och den biologiska mångfalden i skogen. Viltbetet är i flera områden i landet så starkt att yngre träd saknas av bland annat flera lövträdsarter, vilket gör att inväxningen av biologiskt viktiga gamla träd hotas. Av samma skäl planteras nu gran istället för tall i stora delar av södra Sverige när skog har avverkats.
Inriktningen är att miljökvalitetsmålet ska nås inom en generation.