Fördjupning - Radon i dricksvatten

Vad är radon?

Källan till radonproblemen inomhus är radioaktiva grundämnen som finns naturligt i berggrunden och i stenbaserade jordarter. Det radon som är en hälsorisk i våra bostäder är radon-222. Radon är en ädelgas vars atomkärnor sönderfaller till så kallade radondöttrar (radioaktiva metalljoner).

Man kan inte se, känna smak eller lukt av radon, men halten kan mätas och anges i enheten Bq/m3 (becquerel per kubikmeter). 1 Bq radon per kubikmeter luft innebär att en radonatom per sekund sönderfaller i en m3 luft. I svenska bostäder är medelvärdet ca 110 Bq/m3, något högre i småhus och något lägre i bostäder i flerbostadshus. Radonhalter i vatten mäts i Bq/l.

Radon i byggnader kommer antingen direkt från marken eller från byggnadsmaterial. Det kan också komma in i huset via hushållsvattnet.

Den så kallade "blåbetongen" (alunskifferbaserade lättbetong) är den största radonkällan bland byggnadsmaterialen. Blåbetong tillverkades fram till 1975 på flera platser i landet.

Radonhalten är vanligen lägre i grävda brunnar än i grundvattnet. Det beror på att vattnet har stått i brunnen så länge att en del av radonet hunnit sönderfalla och att regnvatten tillförts.
För brunnar som borrats i berg är radonhalten normalt högre än i grävda brunnar. Det beror på att radonet avgår från radium som utfällts på ytorna av de sprickor grundvattnet cirkulerar i. Radonet avgår direkt till vattnet och koncentrationen kan bli mycket hög.
Radon avgår från vattnet till rumsluften då vattnet används i hushållet.

Mätning av radonhalter

Strålsäkerhetsmyndigheten (SSM www.ssm.se) har gett ut metodbeskrivningar för mätning av radon i bostäder (SSI 1994) och i vatten (SSI 1997). Den vanligaste metoden för inomhusluft är att använda spårfilm. Spårfilmen fungerar så att alfapartiklar från radon och radondöttrar träffar och skadar filmens ytskikt. Genom kemisk behandling blir spåren synliga och kan räknas i mikroskop. Antalet träffar står i proportion till radonhalten och den tid spårfilmen stått framme. Det finns också olika typer av elektroniska mätare. För att bestämma radonhalten i vatten tas ett vattenprov som vanligtvis skickas till ett laboratorium för analys.

Radon och folkhälsa

Statens strålskyddsinstitut bedömer att omkring 500 lungcancerfall per år orsakas av radon i bostäder. De flesta, närmare 90 %, av dem som drabbas av lungcancer från radon är rökare.
Den största hälsorisken med radon i hushållsvatten är att radon avgår från vattnet till luften. När radonhaltigt vatten används i exempelvis tvätt- och diskmaskiner överförs mer än 90 % till luften. Radon som avgår från hushållsvatten till inomhusluften kan ge upphov till några tiotal av de årliga dödsfallen i lungcancer i Sverige.

Åtgärder

Radon i inomhusluft kan åtgärdas med till exempel förbättringar av grunden eller förbättrad ventilation. För att minska radonhalten i hushållsvattnet kan man till exempel lufta vattnet med en radonavskiljare eller installera någon typ av "filter" med aktivt kol eller semipermeabelt membran.